Le principe de la réassurance est qu’une société d’assurance cède tout ou partie de son risque mais aussi de sa prime et sinistre, auprès d’une ou plusieurs sociétés de réassurance pour garantir un risque à son assuré (personne physique ou personne morale) .

La société d’assurance est alors appelée la cédante car elle réalise une cession auprès d’un ou plusieurs réassureurs, ces derniers effectuant quant à eux une acceptation.

Il existe deux types de réassurance :

• La réassurance de cession légale

Elle trouve son fondement dans la loi prise par un Etat ou un ensemble d’Etats et s’impose aux sociétés d’assurance ayant leur siège dans cet Etat ou cet ensemble.

Ces sociétés d’assurance sont tenues de céder obligatoirement une partie de leurs primes soit au premier francs ou sur traités à un réassureur à qui cet Etat ou cet ensemble d’Etats aurait confié la gestion de la cession légale.

•  La réassurance commerciale

Est fondée sur les conventions de réassurance de traités et facultatives librement conclus entre réassureur et une cédante (cession d’assurance).